Étude et création de four romain pour la cuisson de céramiques

C'est en étudiant les tessons de céramiques en sigillée gallo-romaine que je me suis penchée sur la question des fours.

Ces poteries recouvertes d'un engobe très fin, qui leur permettait une très bonne étanchéité, sont cuites à la même température que dans nos fours modernes.

Comment étaient construits les fours du 1er siècle ?

On sait que ces fours étaient les premiers à être construits en briques. Cette avancée technique permet une très bonne inertie thermique, favorisant ainsi une bonne maîtrise de la montée en température.

Contrairement aux périodes précédentes, les romains nous ont laissé de bonnes bases de compréhension de leurs savoir-faire.

Sur le site archéologique d'Écouen, par exemple, a été découvert un four à potier du 1er siècle.

De nombreux fours de ce type ont été étudiés sur les sites occupés par l'empire romain.

Expérimentation archéologique

À l'occasion des journées européennes de l'archéologie, j'ai eu l'occasion de m'adonner à la construction et la mise en chauffe d'un modèle réduit de four typique de cette période.

Ce four est constitué de deux parties :

• La partie basse, l'alandier, permet de placer le combustible sous la sole.
• La chambre, au-dessus de la sole, est la partie qui permet de placer les poteries à cuire.

C'est un four à tirage direct, la flamme passait dans la chambre et s'évacuait par la cheminée. Les tessons de cette époque ne montrent pourtant pas de trace de réduction que peut procurer ce type de tirage.

On en déduit qu'il devait se trouver dans la chambre de ces fours, une chambre provisoire montée et démontée à chaque cuisson qui permettait une cuisson oxydante dans la chambre.

Construction et résultats

Le four expérimental a été construit en briques réfractaires, la sole a été réalisée avec une galette en argile perforée.

Pour l'expérience, j'ai au préalable fabriqué des lampes à huile sur le modèle des lampes moulées du 1er siècle. Ces lampes seront placées dans la chambre provisoire du four pour la cuisson.

La température souhaitée pour cette cuisson est de 950 degrés. Cette température a été obtenue après 8 heures de chauffe.

Le tesson de mes lampes à huile est rouge sans trace de réduction.